破‧冰（1） （2） （3） （4） （5） （6）

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｛桑原和真｝

 

桑原脫下長外套，捲起來，連同自己的背包，一起放在長凳的另一側。

幽助的拉麵攤不但一直散發著令人津沫橫流的香氣，溫暖的水蒸氣也暈紅了桑原的臉龐。

藏馬已經坐在一旁稀哩呼嚕地吃麵，十足的人類派頭。幽助見他來了，挖苦地發起牢騷：「我特地在攤子上掛『包場』，你竟然還遲到！」

桑原翻著白眼，看著攤車棚頂上用奇異筆草率寫著「包場」兩字的瓦楞紙片。

掰開筷子的時候，幽助已經端上熱騰騰的湯麵。

「喏──特地給你加了一倍的叉燒。」

「嘿！這是你自己要加的啊！」桑原喜孜孜地捧起麵碗，先喝上一口濃郁的熱湯過癮，這才接續未完的話，「浦飯，我說你啊，這算是賠罪嗎？」

「我賠什麼罪啊？」

幽助放下麵勺關上瓦斯，在冰桶裡拿了三瓶啤酒，一屁股坐在藏馬身旁。

「呿──！就是飛影是雪菜小姐的大哥這回事啊！」桑原吸著麵條，含糊說道，「真他媽不夠朋友，竟然瞞著我這麼久！」

「嘛──怕你不能接受嘛！」幽助吞嚥著冰涼的啤酒，試圖打混過去。

「我桑原和真哪是這麼脆弱的傢伙啊！你看老子現在不是過得很好！」桑原作勢揮舞拳頭，差點沒噴得幽助一身麵汁。

藏馬終於忍不住笑了，收起筷子擱在碗上，雙手合十。

「謝謝招待，我吃飽了。」

「話說回來，靈界竟然判飛影無罪啊？」桑原繼續低頭吃麵，嘴上還是閒不住。

「當然小閻王在中間做了不少官說。」藏馬似乎全然沒有迂迴的意思，清脆一聲掰開啤酒的拉環，「最主要的，還是選在這個時候跟菸鬼鬧翻，對靈界得不償失。」

桑原的視線轉向幽助。

「欸──這種事說起來有夠麻煩的。」幽助搔著頭，早知道請北神直接寫一份說明報告就好啦。

「總之呢，有一群傢伙看不慣我提出的武鬥會，不承認菸鬼是魔界共主。平常是隨便他們啦！但之後菸鬼與靈界簽了人界協議，就擔心這群傢伙會無視協議，在人界為所欲為。」

幽助說道這裡頓了頓，確定桑原聽得懂魔界的情勢。

藏馬悠然插話：「這部分，我之前已就經跟桑原說過了喔，幽助。」

幽助瞪了藏馬一眼，於是藏馬接下說明的擔子。

「這群自由派，其實對人界沒有興趣，倒是有部分聚集在一起，想要推翻菸鬼。菸鬼得知情報，便令戰敗巡邏隊多加留意這夥人的動靜──這就是，飛影最初殺進冰河之國的理由。」

桑原停下筷子，喝了一口冰水。

「那群傢伙，可能本來想要拉攏冰女吧。畢竟冰女確實擁有強大的實力，但是性格消極，導致這群人遊說失敗，反而打起冰淚石的主意。飛影在交戰的過程中意外破壞了冰河之國，自由派的其他人，便以『菸鬼派擅自侵犯自由派的領域』為明目，打算挑起戰爭。」

「哼！沒想到魔界也有這麼政治的一面。」桑原還是同樣的感想。

藏馬輕輕一哂，繼續說道：「與此同時，小閻王接到牡丹的報告。靈界的激進派也想以這個事件為藉口，咬定是魔界計畫大規模地控制人界，要對魔界發動制裁。不過飛影迅速平定了幻海道場的異變，而且主動頂罪，讓這次事件轉化為個人行為。菸鬼也在軀的幫助下收繳大量冰淚石，成為自由派侵害冰女的鐵證。」

桑原本來想到軀的面貌就起雞皮，但隨即轉念：「不對啊藏馬！飛影哪可能自己頂罪？明明是你當著俠妃的面──啊！你早就連這一步都算好了？」

藏馬點頭。

「包括那個時候故意對飛影見死不救？」桑原激動地豁然起身。

藏馬點頭。

「好啦！桑原，麵快冷了。」

幽助緩頰著拍拍老朋友的肩膀，自己接回話題：「總而言之，自由派的挑釁不攻自破，而且比起菸鬼，他們更不爽靈界。靈界本來打算趁魔界內鬥坐收漁翁之利，自然也錯失機會，於是，就變成這樣囉。」

桑原恨恨地咬著筷子。

「真的，沒想到魔界也有這麼政治的一面。」

幽助與藏馬互看一眼。

「嘛──確實跟人界是挺像的。」

「那你跟那個九淨不是白打一場？」

幽助哈哈大笑起來。

「欸──其實，我只是單純想找他打架啦！」他說著按起拳頭，滿臉的意猶未盡，「九淨這傢伙，平常沒什麼機會見到他，好不容易有個過招的理由嘛。」

桑原覺得自己應該是平靜生活過太久了，他第一次覺得幽助是個無藥可救的格鬥白癡。

「不過，聽說軀跟棗會打起來，單純只是因為她『心情不爽』。」

「啊？」桑原一臉莫名，「心情不爽？」

幽助聳肩：「我也不知道，大概是要在那麼大片的森林裡找散落的冰淚石，她覺得很不爽吧？」

想起今早出門前，靜流不知道哪根筋不對痛罵自己一頓，桑原感慨萬千。

「看來不管是人類還是妖怪，女人就是搞不懂啊。」

「真的──！」幽助連聲附和，「女人真他媽搞不懂啊！」

桑原與幽助心有戚戚焉地乾杯了。

藏馬坐在一旁笑而不語，安靜地將酒精吞進肚子裡。

｛雪　菜｝

 

雪菜的聲音不大，但在這方斗室中，也屬清晰可聞。

「我反對。」

長老們齊身坐成一排，用興師問罪的眼光斥責著她。

「雪菜，別忘了，我族會走到這一步，是妳的責任。」主長老瞇著眼睛，她還無法全然適應人界的陽光。

其餘族人坐在身後，雪菜感到自己同時揹負著數十雙眼眸的評判。

但她不會退縮的。

這是她用十多年離家的時間，在冰核中重生換來的答案。

「是的，我明白。」雪菜堅定說道，「所以我才會反對，長老們自殉再造冰河之國。」

身後是不知所措的竊竊私語，身前的長老群神色肅穆。

「難道妳要讓族人永遠依附在人界的這間屋子裡嘛！」

「那麼犧牲族人，依附於她的生命而存活，又算什麼呢？」

斗室中再度沉靜下來，只剩下無聲的眼神交流。

整個房間裡唯一的外人，靈界使者牡丹，坐在角落冷汗直流。

哎呀——哎呀——她最不擅長這種場合啦！

雪菜起身，凝聚了眾人的視線，她深深吸一口氣，緩緩說道：「大家有沒有想過，為什麼只有忌子才能破壞冰河之國的機制？一直以來，我族流傳忌子就是災厄的說法。在冰晶結界中，我親眼見證前任母核與她的忌子，她告訴我，既然生為冰女，就不能逃避。妳們明白這些話是什麼意思嗎？」

眾冰女面面相覷。

雪菜繼續說道：「哥哥還告訴我，在原本冰河之國的地底，前任母核告訴他，我們冰女身為冰軀雪骨，是生生不滅的。我在人界生活了很長的時間，甚至能脫離冰核而不死。我們冰女不是這麼脆弱的種族，我們是冰雪的化身，長老大人也說過，冰雪在哪裡，我族就在哪裡。」

雪菜說到此，向牡丹點點頭。

牡丹連忙翻閱懷裡的資料，朗聲說道：「由於冰女長期離群索居，無論是靈界還是魔界所得知的資料都很少。這次的事件不只在靈界，於魔界也有很大的影響。冰女一族操縱冰雪的能力被重新定位，在靈界獲得最低B級以上的實力判定……啊！B級以上的妖怪，根據靈界的統計，全魔界不足十分之一，也就是說……妳們比魔界九成的妖怪都還強喔！」

冰女們驚嘆起來。

牡丹繼續說道：「提出判定的是靈界特防隊，因為就算是資歷最淺的隊員，也有能單獨對抗B級妖怪的能力。然而淚小姐在受傷的情況下，還能做出防禦順潤隊員的雪牆，以及冰晶破碎時，妳們的共鳴使結界產生裂痕……再加上冰女天生具有強大的修復力，靈界判定為B級，其實是相當保守的結果。聽說在魔界，有些妖怪對妳們的評價還要更高。」

雪菜在長老群身前坐下，嚴肅說道：「聽哥哥說，群孤一開始闖入冰河之國，為的其實不是冰淚石？」

長老群一片靜默。主長老嘆了口氣，說道：「我族不問外事，何錯之有？」

「為什麼不反抗。」

主長老眼神閃爍：「我族愛好和平！」

「和平地讓外族殘殺？」

「雪菜──！注意妳的態度！」其餘長老忍不住出面喝止。

雪菜轉過身，面對劫後餘生的族人，說道：「我曾被人類囚禁，受盡凌虐。當時我也跟大家一樣，不敢反抗。那個人類為了逼我生產冰淚石，殺害許多無辜──我現在很後悔，如果我反抗他，或許可以避免很多殺戮。」

牡丹急忙補充：「這件事情事真的，靈界有記錄在案。」

「冰河之國是巨大的結界，我們長期封閉，逃避外事，以為不聞不問就能永存。我們寄生在族人的軀體上，切斷與異族的往來，冷血到連眼淚都會變成石頭。為什麼只有忌子可以破壞結界？忌子是與異族相通的結晶，所以只有忌子才能斬斷冰雪的枷鎖。」

雪菜再度回身，面對垂頭不語的長老群。

「長久以來，我族扼殺每一個可能破壞冰河結界的忌子，就是因為害怕走出這個冰繭。在冰繭中，我們消極度日，即使外族入侵，也只能束手就擒。漫無目的地活著，活著跟死亡沒有分別，這才是逃避我們身為冰雪族裔的事實。」

主長老抬起臉來。長壽如冰女，歲月仍然在她的臉上殘留許多痕跡。

「我見證過三次冰河之國的重建。每一次，都是族人與外族私通，生下忌子，然後摧毀國家。」

「哥哥與我是第三次嗎？」

主長老無奈點頭：「國家無法重建，這是第一次。」

雪菜握住長老滿布皺摺的手，微微一笑：「可是，我們都還活著。確實活著。」

主長老再次垂下頭去，而雪菜握得更緊。

「曾經我跟哥哥說，這種不自殘就無法存活的種族，乾脆毀滅。」她看向其他的長老，坦然說道，「但是前任的母核告訴我，不應該逃避生為冰女的事實。哥哥也提醒我，在人界有許多愉快的事情，我才真正明白。長老們，冰雪在哪裡，族人在哪裡，國家就在哪裡。但是冰雪的結界，我們不需要。」

主長老無奈地嘆了口氣：「雪菜，妳太天真了……。」

「我知道，這條路很長。」雪菜牽起主長老的手，驅動冰雪之力，在她的掌心裡做出一個精緻的小雪人，揮舞著小手，憨態可掬。

「只要活著，就可以有很多可能。」雪菜回身，手指輕輕撥撩，每位冰女的掌心裡就多出一個小雪人，神態各異，卻都帶著喜悅的微笑。

冰女們好奇地研究著手掌心的雪人，有幾個率先反應過來，嘗試將雪人幻化成各種不同的姿態，一時間驚喜聲此起彼落。

跟自己第一次在電視上到人類舉辦冰雪祭的表情一模一樣呢。

雪菜笑了出來：「妳們看，冰雪可以有很多型態。我們或許會經歷很多困難，但這才是活著的意義啊。」

長老群瞠目結舌，彼此交換疑慮的目光，一時陷入沉默。

牡丹趁機將雪菜拉到角落。

「雪菜，婆婆們的意思是……？」

雪菜帶著歉意的微笑：「可能有一段時間，族人依舊會寄宿在道場裡，不過，我打算偶爾帶她們下山看看，讓她們慢慢接受外界……。」

想起出發前小閻王的耳提面命，牡丹鬆了一口氣，拍拍胸口：「那就好，如果婆婆們打算再一次把道場變回大冰山，閻魔大王不知道會怎麼樣啊……。」

「謝謝妳，牡丹小姐，這是給妳添了不少麻煩……」

「唉喲！跟我客氣幹麼啊！不過話說回來……」牡丹鬆懈下來，冒出惡作劇的貓耳朵，拱了拱雪菜，「妳挺有演講的天份啊！剛剛那些話說出來有模有樣的呢！」

「嗯……」雪菜害羞地掩住嘴角，「我是看電視學的。」

｛飛　影｝

 

飛影終於返回百足。

雪菜說會陪族人在幻海道場借宿一段時日，之後會舉族遷回魔界，尋找合適的地點重新建國。

「希望這一次，不會再有冰雪的牢籠了。」臨行前，雪菜將冰淚石還給飛影。

第一次見到雪菜的時候，是透過一個狹小且紋上咒印的鐵窗。窗格中的少女面色如霜，跟那些自我封閉的冰女沒有很大的差別。直到他痛毆垂金，少女才露出不同的表情；與幽助等人相處之後，大多都是禮貌性的微笑。

雪菜表面上很單純，內在卻心事萬重。受軀所召返回魔界那一晚，遞出冰淚石的雪菜，陰鬱的面孔在魔界通道的幽光裡忽明忽滅。

如今，雪菜不再是那個盲不知事的女孩，神色卻輕盈許多，還有一份堅定跟穩重。

她主動替飛影將冰淚石掛回脖子上，笑容很真誠。

「這次沒有要麻煩哥哥的事情了。只有一點，請代我們替軀小姐道謝。」

無視奇淋「先把人界的衣服換掉」的警告，回到百足的飛影，長驅直入來到軀的房間。

軀正躺在懶人沙發上射飛鏢，飛影推門的瞬間，一個標子剛中紅心。

這個人界的玩具，是某次幽助帶來的，說要讓北神等人選出一個來人界參加婚禮。軀覺得挺新奇，在北神等人決定直接打一場比較痛快之後，就這麼留在身邊打發時間。

即使如此，在看見飛影穿著人界衣服回來的時候，軀不高興的表情還是顯而易見。

「不准讓時雨在我身體裡面注射奇怪的東西。」飛影的不悅也擺在臉上。

軀不怒反笑，從沙發旁的小桌子上拿起橢圓形的小笛，放在唇間吹了幾個奇異的音階。

飛影感到耳膜像是被針刺了一下，隨即一隻食指大小的機械蜈蚣從耳朵裡竄了出來，落地爬上小桌，扭動著鑽進小笛子裡隱藏了蹤跡。

這是機械窺伺蟲。自從某一次軀隨口誇讚飛影的邪眼很方便之後，時雨便不捨晝夜地研發了這款微型攝影機，可以透過寄生宿主而移動。軀試用過後讚不絕口，甚至送給時雨一間專門研究室。據說這件事情，讓奇淋悶悶不樂了好幾天。

要說這款機械蟲有什麼缺點，只有一項制約之處。每一隻機械蟲都有應對的操縱笛，操縱範圍的廣度取決於操縱者的妖氣。以軀的程度來說，追到人界不是難事，只是耗費的妖氣需要幾日修復。

因此此刻，軀才會百般無賴玩著人界的射飛鏢。

「我無法親自去一趟人界，你應該也不打算告訴我詳細的始末吧。」軀神態慵懶卻理直氣壯，「你以為給菸鬼的檢討報告是誰寫的？」

飛影自感理虧。他在人界睡了七天，而魔界與靈界都不可能乾等一個星期才做出決議。

「而且搜尋冰淚石的任務也是靠這些機械蟲。」軀繼續補槍，「還有，你妹妹的謝意，我就大方心領了。」

透過機械蟲，軀自然也看見了雪菜向飛影道謝的一幕。當時飛影嘴硬的模樣，那個畫面可是讓軀這幾天在無聊之餘回味了好幾次。

「我知道了！」飛影不滿地瞪了軀一眼。

這女人是在不爽什麼，擺明找他麻煩。明明被人一覽無遺的是自己。

「妳下次去人界的時候，自己跟她說吧！」

幽助已經確定要在下跟月跟螢子結婚，喜帖還發到魔界來。為了給妖怪好友開個方便門，幽助的喜帖上「貼心註明」婚禮會搭配「化妝舞會」，參加者除了傳統禮服，「奇裝異服」也歡迎光臨。

菸鬼認為自己的身軀對人類來說太過巨大，不是「變裝」就能蒙混的，於是請弧光代替出席。軀對「婚禮」是什麼名目不感興趣，倒想趁機見識見識人界。

憶及此處，飛影突然有個心眼。

「沒想到你對人界這麼有興趣。」

這次派時雨在他的體內植入窺伺眼，也是因為這份好奇心吧？飛影不覺得軀一定要透過機械蟲才能向菸鬼交差，恐怕只是想找個理由提前探知人界的樣貌。

「……的確看到一些有趣的事情。」軀揚起意味深長的笑意，而飛影很討厭這種被算計的感覺。

「比方，妖狐藏馬把你扔下，專心跟靈界的女人開打的時候。」

飛影不明白軀究竟想說什麼。

「他有沒有掩護我都無所謂。」當時飛影已經不敵邪眼的反噬，決定將意識注入冰晶。

「是啊，我知道。」軀投出最後一隻飛鏢，直入靶心三分，「沒想到他會做出跟我一樣的判斷。連之後把罪名安在你身上，也是。」

飛影實在有些糊塗。軀偶爾會說些啞謎般的話語，而他也有應對的方法。

「我啊，其實很嫉妒妖狐藏馬喔。」

飛影不管軀在胡言亂語些什麼，他魚貫地走到小桌邊坐下，閉上眼睛翹起二郎腿。

「無聊。」

眼不見為淨，但耳朵卻還是聽見了軀難得的笑聲。

「歡迎歸隊，飛影。」

 

 

─完─

破‧冰//番外篇（1）