破‧冰（1） （2） （3） （4） （5） （6） （終章）

破‧冰//番外篇（1）

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上原在半小時前就來到約定的咖啡廳。

今天是三月十四號，一個月前的告白巧克力能得到什麼結果，就看今天了。

桑原學長半個月前休了幾天假，回學校之後，神色看上去很疲憊。她猶豫著是否該主動去慰問，就收到了他的mail，約自己今天在這家咖啡廳裡見面。

自己究竟有沒有希望呢？上原不敢肯定，她的眼睛在食單上游移，要點什麼飲料卻是一點頭緒也沒有。

躊躇之間，那個高挑的身影出現在門口。

她瞄了手機一眼，竟然提早了十分鐘，心裡湧上一股甜蜜的暖意。

她最喜歡的就是學長這副認真的脾氣，不管有沒有交往的意願，答應過的事情絕對不會敷衍了事。光是這點就比大部分只會挑毛病的直男好太多了！

「啊……對不起！我竟然遲到了！」桑原發現學妹已經在店裡，難為情地搔搔頭，急忙在對桌入座，激動之餘差點沒打翻桌上的白開水。

上原笑了起來。看樣子學長比自己還緊張，這點真是可愛。

「學長先點飲料吧。」

為了化解尷尬，她遞出手裡的食單，私心地收下那個莫須有的「遲到」罪名。

兩人點好飲料之後，陷入短暫的沉默。

上原在桌子底下緊張地捏著裙子，好不容易才擠出一句話：「那個……學長前陣子請假了，是身體不舒服嗎？有沒有好一些？」

桑原愣了會兒，露出歉意的笑容：「啊啊、不是不是，只是有個朋友出了點事，我去幫忙……現在已經沒事了。」

「是嗎？太好了。」

「呃、那個，對不起。」

桑原突如其來的抱歉鎖住了女孩溫柔的笑意。

「這麼直接說出來可能不太好，但是……我沒有辦法回應你。」

上原僵直著無法動彈，腦子裡一片空白，連咖啡送上桌來都沒有察覺。

桑原緊張得手心冒汗，盤算著是不是應該馬上留下兩人份的咖啡錢，向女孩子鞠個躬就退場。

「……學長已經有女朋友了對吧？」

上原幽幽地開口，凝視著身前小杯口裡的一抹深沉。

「……沒有。」

「……分手了？」

「……一直都沒有。」

上原吃驚地抬起頭來，看見桑原老實地漲紅了一張臉。

「……妳、妳不相信吧。」

「我信。」上原咬著唇，臉也跟著紅了，「其實……我調查過學長的事。」

「什麼？」桑原差點沒從椅子上跳起來，急忙摀住自己的嘴。

「對不起……我不是故意的……」上原深深吸一口氣。

既然已經被拒絕，那所幸把一切都說開：「學長從中學時期開始，就一直是學校裡的風雲人物，關於你的謠言，其實很多。」

桑原嚥下嘴邊的驚訝，靜靜聽對桌的女孩陳述下去。

「聽說你中學的時候，是有名的不良學生，到處打架。可是高中順利考上了駭骨附中，而且一入學就因為預測地震而知名。直升駭大後，聽說還私下接了一些除魔軀妖的工作，三號教學樓半流血的女廁所靈異事件，大家都說就是你解決的，學長一直都是話題人物呢。」

桑原露出一個似笑非笑的表情，不置可否。

「關於你有沒有女朋友這件事，也是眾說紛紜……。」看桑原並沒有露出生氣的表情，上原繼續說道，「我收集這些說法，歸納了一下，真正常常出現在學長身邊的，只有三個女孩子。一個是紮著馬尾，常常拎著手提箱的女孩子，可是同校的人都說，沒見過學校裡有這個人……」

桑原嗤地一聲笑了。

剛剛太緊張導致口乾舌燥，他喝了一口咖啡，搖手說道：「啊！牡丹……她是我校外的朋友，所以總是穿著制服混進學校來……真是的我跟那傢伙……剛認識的時候的確覺得她很可愛啦！不過後來……哈哈！我跟她不可能不可能……」

感覺氣氛似乎和緩了些，上原覺得有些不可思議。

看得出桑原學長跟這位叫牡丹的女孩確實沒有任何曖昧關係，但是提起她的時候，桑原學長卻露出了純真的表情。

是的。在上原眼中，那個總是充滿責任感與男子氣概，有些憨直卻相對成熟的桑原學長，這一刻竟然笑得像個無憂無慮的少年，向來沉著的雙眸裡染上許多明亮的色彩。

上原就這麼看呆了。

桑原回過神來，有些窘迫。

「啊……不好意思，妳繼續說吧……。」

「……還有一個是Ｓ大的校花。」上原攪著手指，「不但是校花，還是榜首入學的……有傳言你們同一所中學畢業的，當時就已經很熟了……」

「啊！螢子啊！她是我好兄弟的未婚妻！怎麼可能……不過我們的確是中學同學沒有錯，從那個時候開始追她的人就很多了。不過她一直對我兄弟很專情……也是啦，這幾年發生很多事，過沒幾天他們就要結婚了……。」

眼見桑原笑得開懷，上原的神色卻逐漸黯淡。

「……還有一個女孩子，藍色的頭髮……在書店工作……聽說，住在學長家裡……」

「……已經搬出去了喔。」

桑原收回爽朗的笑意，又恢復成學校裡那個看上去很親切，實則總存在著某種距離的學長。

上原心裡一沉。果然就是這個女孩子吧？學長真心喜歡的人。

桑原突然朝咖啡裡灑了兩匙冰糖，靜靜攪拌起來，過了一會兒才開口。

「她──她是一個認識很久的──朋友。」桑原取出小匙，看著杯中依舊在旋轉的水渦，「她的家鄉在很遠的地方……離鄉背井來到這裡……本來與一個老師父住在深山的道場裡，後來老師父去世了，才搬來我家寄宿……真的只是寄宿而已！她跟妳剛剛提到的那兩個女孩子，彼此也都認識的……我們真的……」

上原不自覺笑了。並不是開心，也不是嘲笑，而是不能控制的，明明心很疼，卻揚起的唇角。

「我知道。」她主動攔下桑原慌亂的詞句。

桑原揮舞的雙手停了下來，然後，慢慢放下。

對桌的女孩子在微笑，雙眸卻泡在一汪水裡，好像快要潰堤。

「我去過那個女孩子工作的書店……好幾次。」上原咬著唇，想要壓下那無法控制的弧度，「有一次，我看到有個客人偷偷跟她告白……她拒絕對方……但是她說自己沒有男朋友……」

「……是嘛。」對桌的聲音聽上去很洩氣。

上原不敢抬頭，持續咬著唇，低聲說道：「我本來以為，她是學長的女朋友，覺得她在騙人，非常生氣……所以我……才決定要跟學長……告白……」

最後幾個音被女孩羞怯地嚼碎在唇齒之間。

桑原這才注意到，女孩子抹著淡淡的唇蜜，不是大姐會用的那種鮮豔的顏色，只有一層微微的潤澤感。這是有一次情人節，螢子被睡過頭的幽助放鴿子，氣得跑來學校抓著自己去逛街時學到的化妝品常識。

呵──當時他本來還想請螢子幫忙挑一條，回家送給雪菜呢。

桑原眸光乍定，對桌的女孩抬起臉來，還是那固有的笑容。

「所以我相信，學長真的沒有女朋友。學長，謝謝你，願意跟我說實話。」

桑原張著嘴，想要說些什麼，卻全部卡在喉間。

「我──就是喜歡這樣的學長。」上原的聲音很輕，語氣卻很堅定。

桑原囁嚅了一陣，還是一聲輕嘆。

「對不起，我……」

「學長要繼續等那個女孩子嗎？」

桑原的眉心皺了起來。

「對不起，我、我問太多了……」

「不。」這回換桑原攔住對方慌張的詞句，苦澀地笑了，「我不等了。」

上原的手停在半空中，慢慢地放下。

桑原轉頭，看著落地窗外熙來攘往的人潮。學妹不知道吧？就在剛剛走過了三個成功偽裝的妖怪。

其實就連剛剛送咖啡的那個女店員也是。端杯子過來時衝著桑原曖昧一笑，幸好上原正在發呆沒有注意。

這個社會隱藏了許多妖物，已經跟十年前他與浦飯上山下地地降妖時不可同日而語了。

即便已經是妖怪們都能當偶像組合上電視的年代，即便是自己能用生命交換的好兄弟都變成妖怪的年代────

雖然人類跟妖怪之間的界線已經模糊，但是他跟雪菜小姐之間，隔閡的並不是這些。

其實什麼飛影竟然是雪菜小姐的大哥這些事情已經不重要了。

重要的是──他與雪菜小姐走的路，完全不相同。

他執著了十年的身影，終究，只是一個彼岸的影子而已。

一個美麗而純粹，夢一般的影子。

而那天雪菜白素著臉，在幻海道場的階梯上與他揮手，希望他能珍惜那個常常來書店的女孩。

在雪菜的身後，數十位冰女，近乎相似的容顏與衣裝，齊身與他道謝。

桑原瞬間感到暈眩。

他與雪菜不是幽助跟螢子。他們的目標與揹負，從最初始就不同。

據說幽助求婚成功的關鍵，是答應螢子在孩子十五歲那年就返回魔界，之後除非孩子要求，否則一年只能回來一次。

螢子認真思考過人與妖之間本質的不同。她說，能擁有幽助十五年也就夠了；她還說，搞不好幽助回魔界後，連人界的日子怎麼算都忘了。

然後她淡淡地喝了口咖啡。是的，就在這家店，同一個位置上，同樣加了兩匙糖的咖啡。

她對一臉錯愕的桑原說：「搞不好到時候我就離婚，然後移情別戀喔。」

「少、少來了！雪村妳老是說這種話！浦飯那傢伙是真的很愛妳耶！」

桑原突然覺得無比尷尬，手忙腳亂也給自己加了兩匙糖。

然後，她聽見螢子說：「誰知道呢。不過桑原君，其實你懂的吧。」

桑原點頭，茫然攪著咖啡。

他明白，可是當時他只能低頭喝咖啡，用甜膩塞滿口腔，說不出一個字。

所以如今他也無法給上原任何承諾。

無關雪菜善意的提醒。有些事情就是因為珍惜，才會選擇拉開距離。

桑原回過臉來，看著驚疑不定的上原。女孩兒今天穿得很漂亮，盛裝打扮，小小的臉蛋抹著迷戀的彩妝。

「……她的名字叫雪菜。她不認識你，但是知道妳有去書店看她。」

桑原喝下身前那杯加了糖的咖啡，笑容不再苦澀。

「謝謝妳，願意跟我說實話。」

上原整張臉瞬間就紅了。

「這……我……咦！怎麼可能？」

「有點難解釋，妳就當她直覺很準吧。」桑原靠在椅背上，神色有些飄渺，「我不是也預測了很多事情嗎？這個世界上真的存在很多不可思議的事情喔。」

「……學長真的有超能力嗎？」上原眨著好奇的眼睛。

「嘿嘿，算是有吧。」桑原搔搔臉頰。

「對不起，我現在真的無法回應妳。」

桑原雙手撐著膝蓋，慎重地向上原鞠了一個躬。

「不過──橋本教授的課還是要來喔！」

女孩微怔，然後點頭。

濕潤的雙眸，緊咬的唇，以及，依舊沒有消失的微笑。

「學長，我會等你的。」

破‧冰//後記